Музыка и зло в городе ураганов  - Алекс Беллос

– Рассеяло? – Джуд нахмурилась.

Она еще не оправилась от потрясения и до сих пор ощущала тошноту.

– Что вы имеете в виду? Я думала, ваш дух останется во мне, пока не убьет?

Джуд взглянула на свое запястье и заметила, что Королевский амулет больше не светился красным.

– Я уверена, что однажды ты поймешь необходимость лжи, – ответила Айвори устами Энид, чьи глаза сияли настолько глубокой радостью, что от одного лишь взгляда становилось жутко.

– Вы дали мне понять, что у меня не осталось выбора, кроме как помочь вам, – вознегодовала Джуд, осознав правду. – Так чего вы теперь хотите? Вы серьезно думаете, что с помощью этого ребенка можно поплыть в Черную заводь и найти колодец желаний?

Энид слегка наклонилась вперед, как будто ей стало плохо, но потом Джуд поняла, что девочка смеется. От этого странного тихого смеха плечи Джуд задрожали, а на глаза навернулись слезы.

– Мне не нужен колодец желаний, – сообщила Королева каджу.

– Но… я не понимаю. Разве не поэтому мы все это устроили? Разве смысл не в том, чтобы отправиться в заводь, встретиться с Шебой и…

– Боюсь, ты знаешь лишь часть истории, – перебила Айвори.

– Вы хотите сказать, что не желаете знать, кто вас убил?

– Дорогая, я прекрасно знаю, кто это сделал. Я всегда это знала. И знала еще до того, как это произошло.

Джуд уставилась на Энид, а ее темные глаза сверкнули в ответ. Казалось, все начинает вставать на места.

– Что вы имеете в виду?

Энид чуть выпрямилась, приподняв подбородок, и на мгновение Джуд показалось, что она видит взгляд Айвори в глазах Потомка.

– Я Королева каджу Батон-Нуара, – горделиво напомнила она холодным тоном. – Меня смогли убить лишь потому, что я сама того пожелала.

– Но зачем, черт побери, хотеть быть убитой?

Джуд вспомнила ужасную сцену в уборной. Невидимый клинок. Ощущение разрывающейся кожи и впитывающейся в рукава теплой крови. Она вспомнила то странное чувство тревоги, что возникло в баре. И тогда к ней пришло осознание. Да, она чувствовала эмоции Королевы каджу – боль, гнев и даже страх, но при этом та не выразила ни капли удивления. Джуд поняла, что Айвори говорит правду: она прекрасно знала о предстоящем нападении.

– День ото дня мое тело становилось все слабее и слабее, – сказала Айвори. – Конец неумолимо приближался. Я это чувствовала и знала, что не могу остановить. Но у Королевы каджу есть другие способы обмануть смерть. Поэтому, когда Черити задумала меня убить, я решила ей позволить это сделать. Я приказала Бо остаться дома и не вмешиваться. Понимаешь ли, в убийстве переплетены страсть и зло, а это – отличные компоненты для магии каджу.

– Так какого черта вы заставляли меня носиться по всему городу? – потребовала Джуд объяснений. – Зачем мы ходили в клуб Этьена, плавали в заводь и…

– Разве ответ не очевиден? Для заклинания, свидетельницей которого ты стала, требовались монета дьявола и костяной цветок. Я надеялась, что с помощью волоса Этьена смогу создать заклинание и вынудить его вернуть монету. Она изначально ему не принадлежала. Если бы он не появился в уборной, монета оказалась бы у Черити, и я бы без проблем ее получила. А так мне пришлось топить тебя в болоте.

– Вы знали, что мы никогда не найдем колодец желаний, – поняла Джуд. – Вы знали, что мы столкнемся с Шебой.

– Конечно. Я должна была добыть цветок и монету для заклинания, которое переселило мою душу из твоего тела в тело Энид.

– Но как вы узнали, что я окажусь в воде? – удивилась Джуд. – Если бы Шеба меня не столкнула…

– Тогда я бы нашла другой способ, – ответила Айвори. – Я не сомневалась, что Шеба столкнет тебя. Она и раньше так делала. А стоило тебе оказаться в воде, у меня сразу появился шанс сорвать цветок.

«Проклятый цветок», – подумала Джуд, гневаясь на саму себя. Она так и знала, что в этом есть подвох.

– Я знала, что твоя душа не сможет удерживать меня вечно, – продолжала Айвори, – да и я бы этого не хотела. Но я также понимала, что ты – моя единственная надежда добраться до Энид. Понимаешь ли, Потомок намного сильнее, чем человек, и может удерживать мою душу бесконечно долго. Кроме того, Энид хочет, чтобы я была с ней. Она мечтает творить со мной великие дела. Она хочет стать Королевой каджу и освободиться от Лунного Света и Андре. Поэтому всем теперь хорошо.

– А как насчет нашего уговора? – тихо спросила Джуд, с ужасом понимая, что знает ответ. С дрожью в голосе она добавила: – Вы обещали помочь моему отцу.

Энид медленно покачала головой.

– Джуд, ты стала средством достижения цели. Даже если бы я и хотела, каджу не в силах помочь твоему отцу. Некоторые раны слишком глубоки…

Странный маленький спазм пробежался по лицу Энид. На этот раз она заговорила детским голосом.

– Пора уходить, – поторопила она. – Пока мой брат не вернулся.

Энид наклонилась и одним из серебряных ключей разблокировала металлическую манжету вокруг лодыжки. Как только оковы с грохотом упали на пол, девочка зашипела от удовольствия и подняла глаза. Снова раздался голос Айвори.

– Пойдем, Бо, – позвала она питона. – Нам пора.

Но большая змея не сдвинулась с плеч Джуд.

Айвори издала гортанный звук нетерпения.

– Бо! Иди сюда!

Змея немного пошевелилась, но лишь для того, чтобы уткнуться головой в ключицу Джуд.

– Мне кажется, он не хочет идти с вами, – сказала девушка.

Какое-то мгновение Энид не сводила глаз с Джуд. Девушка почти ощущала эмоции Королевы каджу: Айвори волнами накрывали боль и предательство.

– Пусть будет так, – наконец согласилась она и с этими словами развернулась и ушла с чердака.

Айвори больше ничего ей не сказала. Как будто Джуд ничего не значила, как будто она не провела последние несколько дней, рискуя жизнью и здоровьем, чтобы помочь Королеве каджу. Осознавая, что с самого начала стала жертвой обмана, девушка начала закипать от гнева: «Ну почему я не догадалась, когда прочитала записку Софии и увидела куклу с вышитым на спине моим именем?»

– Стойте! – крикнула Джуд, спеша к двери.

Она знала, что, придя в Лунный Свет, совершила огромную ошибку. Она знала, что Айвори воспользовалась ею, ее жаждой справедливости и желанием помочь всем угнетенным в Батон-Нуаре. Но она все еще не понимала, кто такая Энид и почему была заперта на чердаке. Стало очевидно, что ее первый инстинкт оказался верным – раз Призрак это сделал, значит, на то была веская причина. Андре обещал поторопиться, поэтому единственное, что оставалось сделать, – это задержать девочку до его прихода.

Даже несмотря на неясность и отчаянность плана, другого решения Джуд не видела. Дойдя до дверного проема, она заметила, как в вихре голубых юбок Энид бежит вниз по черной лестнице.